中国古代四大发明是指什么

火药是炼金术士在炼金过程中所发明的，已有1000多年的历史，在唐朝时期，火药已经被用于战争上面，到了宋代已经有了铁罐式的杀伤性武器，最开始是蒙古人在与宋朝的战争中学会了制造火药，然后阿拉伯人在13世纪后期从蒙古人那里学会了制造火药，火药是欧洲文艺复兴的重要物质支柱之一。

在印刷术兴起之前，书籍都是手工抄写的。而中国是世界上最早发明印刷术的国家，在宋代，毕升发明了活字版印刷术，它用胶泥刻字，每字一印，烧后制成字印。印版上的文字可以重复使用，而在继泥活字之后，中国人相继发明了磁活字、木活字、锡活字等印刷方法，印刷术的出现极大地促进了人类文明的传播和发展。

在北宋时期，人们根据“司南”进化发明了指南针，间接促进发展了中国的航海事业。到了南宋时期，指南针在航海上得到了广泛应用，与中国往来的阿拉伯人也学会了使用指南针，指南针在13世纪被引入欧洲，指南针向欧洲的传播为世界的海洋事业做出了巨大的贡献，并导致了新大陆的发现。

中国最早的文字出现在殷商时期的甲骨文中，到了春秋战国时期，人们开始在木桶上雕刻文字，并用绳子将其贯穿成册。到了东汉元兴元年，蔡伦发明了造纸术，又称蔡侯纸，是现代纸的起源。由于造纸术的发明，使文化不再受材料的限制，在文化观念的交流和传播发挥着重要作用。